Geplantes Verbot von Menthol in E-Zigaretten: Was du wissen solltest

Es ist ein Thema, das gerade viele Dampfer bewegt: Das Bundesernährungsministerium hat eine Verordnungsänderung auf den Weg gebracht, die 13 Aroma- und Kühlstoffe in E-Zigaretten verbieten soll. Darunter auch Menthol. Wenn du regelmäßig dampfst, fragst du dich vielleicht, was das für dich bedeutet und warum diese Entscheidung so kontrovers diskutiert wird.

In diesem Beitrag wollen wir dir einen möglichst sachlichen Überblick geben, damit du dir selbst ein Bild machen kannst.

Was genau ist geplant?

Gerade wurde bekannt, dass das Bundesministerium für Ernährung und Landwirtschaft (BMEL) eine Änderung der Tabakerzeugnisverordnung plant. Basis für diese Neuregelung sind wissenschaftliche Stellungnahmen des Bundesinstituts für Risikobewertung (BfR). Das Institut stuft unter anderem das in vielen E-Liquids enthaltene Menthol als gesundheitsgefährdend ein.

Das Verfahren befindet sich derzeit in der Abstimmungsphase innerhalb der Bundesregierung. Danach sollen Länder und Verbände Stellung nehmen können.

Nicht neu: Menthol in Tabakzigaretten ist bereits verboten

Wichtig zum Verständnis: Bei klassischen Tabakzigaretten ist Menthol bereits seit dem 20. Mai 2020 EU-weit verboten. Diese Regelung ist Teil der EU-Tabakproduktrichtlinie, die 2014 beschlossen wurde. Damals gab es eine vierjährige Übergangsfrist für Produkte mit hohem Marktanteil.

Die Begründung damals: Menthol überdeckt den kratzigen Tabakgeschmack und unterdrückt Hustenreize. Das erleichtert das tiefe Inhalieren und macht Mentholzigaretten besonders für Einsteiger attraktiv. Vor allem Jugendliche in der Einstiegs- oder Gewöhnungsphase sollten so geschützt werden.

Die geplante Erweiterung auf E-Zigaretten folgt einer ähnlichen Logik. Das Ministerium argumentiert, dass das Kältegefühl den Geschmack überdecke und so ebenfalls den Einstieg ins Dampfen erleichtere.

Gesundheitliche Aspekte

Menthol ist nicht grundsätzlich gefährlich. Es aktiviert bestimmte Rezeptoren (TRPM8) und löst ein Kälteempfinden aus. In vielen Lebensmitteln, Arzneimitteln und Kosmetikprodukten wird es seit Jahrzehnten verwendet.

Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) hat 2018 eine zulässige tägliche Aufnahme von 4 mg Menthol pro Kilogramm Körpergewicht bestätigt. Kritiker des geplanten Verbots verweisen darauf, dass bei normaler Nutzung von E-Zigaretten diese Werte nicht erreicht werden. Dagegen weisen die Befürworter darauf hin, dass Menthol den Konsum erhöhen kann.

Im Vergleich zum Verbrennen von Tabak, bei dem neben Nikotin auch Teer, Kohlenmonoxid und Tausende weitere Schadstoffe freigesetzt werden, gilt Dampfen als deutlich weniger schädlich. Studien wie etwa die der Cochrane Collaboration bestätigen, dass E-Zigaretten ein geringeres Schadstoffprofil aufweisen als Tabakzigaretten. Das bedeutet aber nicht, dass Dampfen harmlos ist.

Die zentrale Diskrepanz: Umstieg versus Einstieg

Hier liegt der Kern der Debatte, und es ist wichtig, beide Seiten zu verstehen:

Argument für Aromen: Für viele erwachsene Raucher sind geschmackliche Alternativen der entscheidende Faktor, um dauerhaft von der Tabakzigarette loszukommen. Aromen bieten nicht nur eine angenehme Abwechslung, sondern helfen auch dabei, die sensorische Erinnerung an das Rauchen zu durchbrechen. Die E-Zigaretten-Branche argumentiert, dass bei einem pauschalen Verbot viele Ex-Raucher wieder zu Tabakzigaretten zurückkehren könnten.

Argument für das Verbot: Gesundheitspolitiker und Lungenärzte betonen den Jugendschutz. Das Argument: Bunte Verpackungen und süße oder frische Geschmäcker wie Menthol, Erdbeere oder Wassermelone machen E-Zigaretten für junge Menschen attraktiv. Gerade Kinder und Jugendliche sollen erst gar nicht mit dem Rauchen oder Nikotinkonsum beginnen, so die Position des Ministeriums.

Eigenverantwortung und Jugendschutz: ein Balanceakt

Die Debatte berührt grundsätzliche Fragen: Wie viel darf der Staat regulieren, um Bürger vor gesundheitlichen Risiken zu schützen? Und wo endet Schutz, wo beginnt Bevormundung?

Dampfen ist in Deutschland erst ab 18 Jahren erlaubt. Befürworter der Aromenvielfalt argumentieren, dass bestehende Jugendschutzgesetze ausreichen und Fachgeschäfte sich an diese Vorgaben halten. Ein pauschales Verbot würde vor allem mündige Erwachsene treffen, die eine eigenverantwortliche Entscheidung für eine weniger schädliche Alternative zur Zigarette getroffen haben.

Auf der anderen Seite zeigen Erhebungen, dass E-Zigaretten bei Jugendlichen an Beliebtheit gewonnen haben. Die Politik sieht sich daher in der Pflicht, präventiv zu handeln.

Was würde das Verbot praktisch bedeuten?

Laut Branchenverbänden enthalten bis zu 80 Prozent aller E-Zigaretten-Liquids Menthol. Das betrifft nicht nur reine Menthol-Liquids, sondern auch solche mit Fruchtgeschmack, bei denen Menthol als Bestandteil für Frische sorgt.

Ein Verbot hätte weitreichende Folgen:

• Ein Großteil der am Markt verfügbaren E-Liquids wäre nicht mehr verkehrsfähig.
• Deutschland würde innerhalb der EU einen Sonderweg beschreiten, weil kein anderer Mitgliedstaat ein spezifisches Menthol-Verbot für E-Zigaretten eingeführt hat.
• Kritiker warnen vor einem wachsenden Schwarzmarkt mit unregulierten Produkten, die potenziell höhere Gesundheitsrisiken bergen.