Können E-Zigaretten das Gesundheitssystem entlasten? Was eine neue Studie zeigt

Fast jeder vierte Erwachsene in Deutschland raucht. Jährlich sterben über 120.000 Menschen an den Folgen des Tabakkonsums, und die direkten Kosten für das Gesundheitssystem belaufen sich auf mehr als 30 Milliarden Euro pro Jahr. Eine neue Studie stellt nun die Frage: Könnten E-Zigaretten dabei helfen, diese Zahlen deutlich zu senken?

Was die THR-Studie sagt

Das Institut für Wachstumschancen und Innovation (IWCI) hat eine sogenannte Tobacco Harm Reduction (THR)-Studie veröffentlicht. Sie wurde in Zusammenarbeit mit der Internationalen Hochschule IU erstellt. Die Kernaussage: Statt auf vollständige Abstinenz zu setzen, sollte die Politik den Umstieg auf weniger schädliche Alternativen für das Rauchen fördern. Und weil Vapen ohne Verbrennung auskommt, entfallen dabei laut Studie bis zu 80 bis 95 Prozent der schädlichen Stoffe, die beim Rauchen entstehen.

Mithilfe einer Mikrosimulation rechnet die Studie vor, was passieren könnte, wenn jährlich 10 Prozent der Raucher über drei Jahre auf solche Produkte umsteigen:

• Gesundheitliche Entlastung: Tabakbedingte Krankheitsfälle könnten um 8 bis 10 Prozent sinken.
• Finanzielle Einsparungen: Weniger Herzerkrankungen, Atemwegserkrankungen und Krebsfälle könnten die direkten Gesundheitskosten um bis zu 3 Milliarden Euro jährlich senken. Im optimistischsten Szenario wären bis 2040 kumulierte Einsparungen von über 75 Milliarden Euro möglich.

Forderungen zur Unterscheidung zwischen Dampfen und Rauchen in der Politik

Die THR-Studie übt deutliche Kritik an der aktuellen Tabakpolitik in Deutschland und stellt das Konzept der Risikodifferenzierung in den Mittelpunkt ihrer Betrachtung.

Laut der Studie werden Nikotinprodukte in Deutschland derzeit regulatorisch weitgehend einheitlich behandelt, ohne Rücksicht auf ihr tatsächliches Schadenspotenzial. E-Zigaretten unterliegen den gleichen grundlegenden rechtlichen Vorgaben wie herkömmliche Zigaretten. Außerdem werden nikotinhaltige Liquids seit Einführung des Tabaksteuermodernisierungsgesetzes im Jahr 2022 zunehmend besteuert. Die Autoren bemängeln, dass im deutschen Recht eine systematische Trennung zwischen klassischen Raucherprodukten und nicht-brennbaren Produkten wie Vapes bislang völlig fehle.

Die Folgen der Gleichbehandlung 

Das Fehlen einer klaren regulatorischen Unterscheidung führe laut Studie dazu, dass E-Zigaretten für erwachsene Raucher keine attraktive Alternative darstellen. Wenn der Staat Vapen und Rauchen rechtlich gleichsetze, entstehe in der Bevölkerung die Fehlwahrnehmung, beides sei genauso gefährlich. Das verringere den Anreiz für Raucher, auf die weniger schädliche Variante umzusteigen.

Internationale Vorbilder für erfolgreiche Regulierung 

Die Studie verweist auf Best-Practice-Beispiele aus dem Ausland wie Großbritannien, Neuseeland, Norwegen und Schweden, bei denen Vaping-Produkte und klassische Zigaretten gesetzlich, steuerlich und kommunikativ klar voneinander getrennt sind. Diese bewusste Unterscheidung signalisiere den Konsumenten ganz eindeutig, dass es sich beim Vapen um eine risikoreduzierte Alternative handelt.

Die Autoren fordern deshalb, dass E-Zigaretten regulatorisch anders behandelt werden als Tabak und gezielt in Rauchstopp-Programme integriert werden – ähnlich wie es in Großbritannien, Schweden oder Neuseeland bereits praktiziert wird.

Was du über die Hintergründe der THR-Studie wissen solltest

Bei aller Plausibilität der THR-Studie gibt es einen wichtigen Punkt, den du beachten solltest: Die Studie wurde in Kooperation mit HeavensGift durchgeführt. Das Unternehmen steht hinter Marken wie Elfbar oder Lost Mary.

Das erklärt die klare Positionierung: Vaping wird als die realistische Lösung für Deutschland empfohlen, und die Forderung nach steuerlichen und werblichen Vorteilen für E-Zigaretten entspricht den Interessen der Branche. 

Was das für dich bedeutet

Auch Vapen ist kein harmloses Vergnügen: Es gibt reale Risiken, vor allem durch Materialverschleiß und mögliche Schwermetallbelastung. Aber die wissenschaftliche Gesamtevidenz ist deutlich: Wer nicht verbrennt, reduziert sein gesundheitliches Risiko erheblich.

Wenn du Raucher bist und nicht vollständig aufhören kannst oder willst, bietet Vapen nach aktuellem Wissensstand eine pragmatische Möglichkeit, dein Risiko für schwere Erkrankungen zu senken. Das ändert aber nichts daran, dass das größte Risiko letztlich mit einem Leben frei von Rauch und Dampf am größten minimiert wird.